La Gestalt define la psicología como "el estudio de la conducta en su relación causal con el campo psicofísico". La conducta estudiada será molar (totalidades grandes, organizadas) más que molecular (elementos pequeños, aislados) y esta conducta molar tiene lugar en (es causada por) un ambiente conductual, que es el ambiente geográfico visto por el organismo. Cuando algunas otras experiencias, de naturaleza más subjetiva, se agregan a este ambiente conductual, tenemos el equivalente de la experiencia directa o conciencia; además de la experiencia directa, hay factores "inconscientes" que completan el campo psicofísico. Incluso, parece que, siempre que el conocimiento lo permite, podemos sustituir procesos fisiológicos molares por la experiencia directa del campo psicofísico; y, en cualquier experimento con sujetos humanos o animales, podemos averiguar la naturaleza de estos procesos mediante el lenguaje u otra conducta.
Es tentador reducir todo esto a una fórmula de una frase, insistiendo en la idea de que el ambiente físico (geográfico) causa los hechos molares, dinámicos, en el sistema nervioso, que producen a su vez la conducta molar; sin embargo, esto sería desdeñar la experiencia directa que acompaña a algunos de estos cambios fisiológicos y que era, para la Gestalt, el punto de partida de su ciencia. Incluso, Koffka dice que, aun cuando los miembros de esta escuela esperan que un día podrán hablar en términos fisiológicos más que experienciales, será aún conveniente por un tiempo emplear un lenguaje puramente psicológico.
¿Cuál fue el tema principal y cuáles fueron los métodos y problemas de la psicología de la Gestalt? Si elegimos llamar conducta al tema principal, Koffka dirá que sólo podemos conocer la conducta a través de nuestra experiencia de ella; si elegimos llamarlo experiencia, él puede indicar que la experiencia, al menos la experiencia de otra persona, se conoce sólo a través de la conducta. Si decidimos experiencia y conducta, podría manifestar que estamos ignorando otros hechos importantes. Tal vez sería mejor decir "la conducta determinada por procesos psicofísicos" y esperar, al aproximarnos así a su propia definición, obtener, con lo enunciado, la aprobación de la Gestalt.
El método de la psicología de la Gestalt parece, a veces, ser el de la observación directa y, en ocasiones, el de la introspección; sin embargo, no es el tipo de observación directa que encuentra unidades reflejas, ni el tipo de introspección que descubre elementos mentales.
El problema de la psicología de la Gestalt es determinar la naturaleza intrínseca y la organización del campo psicofísico y estudiar su relación con:
También pretende explicar la experiencia directa por referencia al campo subyacente, puramente fisiológico.
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