Aprendizajes significativos

Junto a la Gestalt, ha sido la psicología constructivista o cognitiva la escuela que ha propuesto modelos teóricos del aprendizaje alternativos a los esquemas simples sobre condicionamiento de la tradición conductista. El cognitivismo se inspira directamente en la obra de Jean Piaget, quien entiende el aprendizaje como un proceso adaptativo (del organismo al medio) que consiste en un mecanismo bidimensional con dos procesos complementarios:

 1.-  Asimilación: Cada individuo incorpora o interioriza los estímulos captados del medio adaptándolos a sus esquemas y estructuras previas, integrándolos dentro de ellos.
 2.-  Acomodación: Los esquemas y estructuras, cuando se muestran insuficientes para incorporar los datos, se modifican con el fin de acomodarse a la realidad ambiental.

Por tanto, Piaget busca la mutua influencia entre la mente y el medio externo. De esta forma, el pensamiento se define como un conjunto de estructuras cuya misión consiste en organizar y dar sentido a los elementos de la realidad. ¿Cómo? Piaget lo resume admirablemente en su libro Seis estudios de psicología:

Adaptándose a las cosas, el pensamiento se organiza, y organizándose, estructura las cosas.

Seguidores de Piaget, como Ausubel, han intentado trasladar estas concepciones teóricas al campo del aprendizaje escolar y social. La psicología cognitiva ha llamado la atención sobre los aspectos metodológicos, destacando la importancia de enseñar a aprender antes que los procedimientos de gratificación de las conductas aprendidas.

Ausubel insistió en que no basta con que el conocimiento que debe aprenderse esté lo suficientemente organizado para facilitar su integración en los esquemas mentales del sujeto. También es necesario que sea significativo. Quiere decir con ello que debe ser compatible con los conocimientos previos del sujeto, de tal manera que pueda integrarse dentro del conjunto general de conocimientos que ya se posean. Sus tesis pedagógicas quedan resumidas en esta conocida sentencia:

Si tuviese que reducir toda la psicología cognitiva a un solo principio, enunciaría éste: el factor más importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe; averígüese esto y enséñese en consecuencia.

El camino de la democracia

Hay democracia cuando existe una sociedad abierta en la que la relación entre gobernantes y gobernados es entendida en el sentido de que el Estado está al servicio de los ciudadanos y no los ciudadanos al servicio del Estado, en la cual el gobierno existe para el pueblo y no viceversa.

 Giovanni Sartori, ¿Qué es la democracia?

En su Alegoría del Buen Gobierno, Ambroggio Lorenzetti representó al gobierno popular de los nobles y ciudadanos de la ciudad de Siena. Pintó el poder real en el centro, rodeado por la virtudes necesarias (Paz, Fortaleza, Prudencia, Templanza). A su izquierda, representó la fuerza militar de Siena y la Justicia de sus leyes. Del bastón de mando surge una cuerda que los veinticuatro nobles y ciudadanos sujetan solidariamente, como símbolo de la unidad del poder del pueblo. La cuerda llega, a través de ellos, hasta la Justicia, que se representa mirando hacia arriba, hacia la Sabiduría. La Justicia hace uso de una balanza que en un lado tiene el castigo, y en el otro, el premio.

1. ¿Qué es la democracia?

Para regular la convivencia de las sociedades se hace necesario adoptar un conjunto organizado de principios, reglas o normas: es lo que llamamos un sistema de organización política.

La democracia es el sistema de organización política en el que el poder reside en el pueblo, que decide colectivamente.

La democracia implica, además, una forma de convivencia, ya que ésta se extiende a todas las parcelas de la vida social, y garantiza diversas formas de participación. La democracia ejerce su influjo en todos los ámbitos y grupos sociales en los que nos movemos (escuela, universidad, empresa, etc.) y abre las instituciones a los ciudadanos.

2. La tolerancia

La tolerancia es, en la actualidad, un requisito de cualquier democracia. La tolerancia entiende como algo positivo la coexistencia de diferentes corrientes y organizaciones políticas, el derecho a expresar cualquier opinión y la puesta en marcha de iniciativas en todos los campos.

3. Hacia las democracias actuales

En la antigua Grecia la democracia surgió en algunas polis o ciudades-estado. Se trataba de:

• Una democracia directa: Los ciudadanos se reunían en asambleas para tomar decisiones que incumbían a la ciudad, sin recurrir a otros ciudadanos que los representaran.
• Una democracia restringida: Sólo unos pocos podían participar (las mujeres o los esclavos estaban excluidos).

En las democracias actuales, las sociedades son mucho más grandes y complejas. Se trata de:

• Democracias representativas: El pueblo elige representantes para que lo gobiernen.
• Democracias participativas: En ellas hay sufragio universal. Todos los ciudadanos mayores de edad tienen derecho a participar en las decisiones democráticas.

4. Dictaduras y sistemas totalitarios
En el mundo actual, no obstante, son muchos los estados que pretenden conservar y gestionar el poder político mediante mecanismos no democráticos: son los regímenes autoritarios. Entre estos regímenes políticos cabe citar:

• Dictaduras: Son sistemas de organización política basados en la autoridad o el carisma de un líder.
• Sistemas totalitarios: Son sistemas de organización política que se basan en la autoridad de una sola persona o de un grupo reducido, y que justifican su actuación política en una ideología o una doctrina global.

Estos sistemas originan una sociedad opresiva y carente de libertad individual y colectiva, y en ellos no existe el pluralismo político. En algunos regímenes autoritarios no se respetan los derechos humanos y se utiliza sistemáticamente el terror para eliminar la disidencia o la oposición.

Características de los estados autoritarios 
En un Estado autoritario se considera lícito alterar la verdad, reescribir retrospectivamente la Historia, distorsionar las noticias, suprimir las verdaderas, agregar falsas: la propaganda sustituye a la información. De hecho, en estos países no se es ciudadano, detentador de derechos, sino súbdito y, como tal, deudor al Estado (y al dictador que lo encarna) de fanática lealtad y sojuzgada obediencia.

Primo Levi, Si esto es un hombre

La fábrica de las ilusiones

Preparando mis clases sobre conciencia y pensamiento, me encuentro con una cita de Ignacio Morgado, hablando de la mente como una función o proceso del cerebro, planteamiento pues emergentista de la conciencia. 

La mente es un conjunto de funciones o procesos del cerebro, como sentir y percibir el propio cuerpo y el mundo en que vivimos, tener motivaciones y emociones, aprender y recordar, olvidar, dormir y soñar, hablar y comprender el lenguaje, etc.; incluidas todas las formas posibles de pensamiento.

Empecé a buscar información sobre este autor: nacido en 1951, es catedrático de Psicobiología en la Universidad Autónoma de Barcelona, y ha publicado diversos estudios avalados por sus trabajos en el Instituto de Neurociencia de la UAB.
Publicado en 2015 por Ariel, me llama la atención este pequeño recetario: La fábrica de las ilusiones. Sus ilustraciones y la diversidad de temas que recoge fueron los motivos por los que lo compré, a mediados del mes de febrero en la Casa del Libro. Los capítulos son breves y muy claros, idóneos para mis alumnos, jóvenes que se introducen en la ciencia de la Psicología. El libro se estructura en los siguientes bloques:
- Quiénes somos
- Cómo entendemos el mundo
- Lo que nos motiva y conduce
- La memoria y el olvido
- Fundamentos de la inteligencia
- Claves del bienestar
Como decía, los capítulos son breves y responden a preguntas fundamentales de la psicología, vistas desde la óptica de la neurobiología: ¿Son innatas la inteligencia, la homosexualidad o la psicopatía? ¿Nos controla el inconsciente? ¿Qué puede más, la emoción o la razón? ¿Cómo envejecer mejor? ¿Por qué tenemos estrés y cómo podemos eliminarlo? Éstas y otras muchas cuestiones se abordan en este ensayo, y viene a decirnos que, a lo largo de la evolución humana, nuestro cerebro ha construido múltiples ilusiones que resultan imprescindibles para vivir, adaptarnos al medio y entender mejor nuestro mundo. Conocer estos procesos mentales nos permitirá comprendernos y ser mejores.

El aprendizaje por insight

1. Los experimentos de Köhler
Wolfgang Köhler (1887-1967), psicólogo alemán perteneciente al movimiento de la Gestalt, realizó experimentos con chimpancés en los que, en vez de un condicionamiento pasivo, el animal tuviese que llevar a cabo complejas estrategias para la resolución de un problema. En una de las pruebas, se ponían alimentos a la vista de un chimpancé, pero lo suficientemente altos como para que no los alcanzase por sus propios medios. A su alrededor se situaban diversas cajas sin amontonar. Según describe Köhler, el animal (el chimpancé "Sultán") primero ensayaba distintas conductas sin éxito (ensayo y error), después renunciaba a seguir intentando alcanzar el alimento (indefensión aprendida) hasta que, de repente, el animal parecía analizar el problema y llegaba súbitamente a la solución: comenzaba a apilar las cajas, unas encima de otras, hasta que le permitían hacerse con el alimento.
Otro experimento similar consistió en situar un plátano a una distancia tal de la jaula que el chimpancé no pudiese llegar a él. Sin embargo, le proporcionaba dos palos insertables uno en otro. Tras un periodo de tiempo contemplando la situación, el mono actuaba: utilizaba conjuntamente los dos palos y así obtenía su recompensa.

2. La comprensión súbita
Analizando estas experiencia, Köhler llegó a las conclusiones siguientes:

• El chimpancé resolvía el problema mediante una comprensión súbita (insight, en inglés; einsicht, en alemán) del mismo. Este concepto significa que el animal reconstruye activamente los datos de su campo perceptivo, de forma que capta de manera súbita la relación existente entre varios objetos y la solución del problema. En el primer ejemplo, el chimpancé, tras procesar los datos sensoriales, comprende que apilando las cajas puede alcanzar la comida.
• Este modo de proceder en la resolución de problemas se da tanto en humanos como en las especies animales con cerebros suficientemente desarrollados. Sin embargo, existe una diferencia: el animal debe percibir simultáneamente todos los elementos involucrados en el problema; el hombre, en cambio, debido a su capacidad de abstracción, no necesita tal simultaneidad.
• Al aprendizaje por comprensión súbita pueden precederle conductas de ensayo-error, pero no es estrictamente necesario. Luego cabe concluir que ciertas especies animales utilizan la inteligencia para la resolución de problemas, aunque todavía sería muy grande la diferencia entre conductas inteligentes animales y humanas debido al lenguaje y al pensamiento conceptual. 

Los derechos humanos en el mundo actual

1. Los países en desarrollo
En el mundo actual no se respetan los derechos más elementales de millones de personas. En algunos países se practica una violación continua de estos derechos: tortura, detenciones ilegales, represión política, violencia, etc. Asimismo, son frecuentes la explotación infantil, la discriminación de la mujer, la participación de los niños en las guerras, las situaciones de esclavitud, etc.
Ante la falta de respuesta de los organismos oficiales, han surgido Organizaciones No Gubernamentales (ONG) que denuncian el inclumplimiento de los derechos humanos en el mundo subdesarrollado y contribuyen, con su acción, a la mejora de las condiciones de dignidad humana en estos países. Las ONG proporcionan ayuda voluntaria en diferentes ámbitos: alimentación, educación, sanidad y otros, especialmente en aquellos países en guerra o en situaciones límite.
Entre las ONG más importantes se encuentran Amnistía Internacional, Cáritas, Manos Unidas, Intermon-Oxfam, Médicos Sin Fronteras, Cruz Roja, Media Luna Roja Internacional, etc.

2. Los países desarrollados
La conquista de los derechos humanos es, en la actualidad, una tarea inacabada. En nuestras sociedades aún encontramos casos de violencia hacia las mujeres, abusos a niños, discriminación por raza u orientación sexual, etc. Además, la Declaración de 1948 surgió en unas circunstancias históricas concretas y, por tanto, contemplaba la realidad de ese momento. Hoy vivimos en una sociedad más compleja en la que han surgido nuevos retos, como la defensa del medio ambiente o el acceso a la información a través de las nuevas tecnologías, que no fueron contemplados entonces.

3. Nuestro papel en el cumplimiento de los derechos humanos
Todos, hagamos lo que hagamos, somos merecedores de derechos. De la misma forma, aunque no se respeten nuestros derechos, tenemos el deber de respetar los de los demás.
La defensa de los derechos humanos no es sólo un asunto de los organismos que se dedican a ello, sino, además, de todas las personas, incluidos nosotros. Tenemos la obligación moral de respetar y promover el respeto de los derechos humanos.
No podemos quedar indiferentes ante la violación de algún derecho en nuestra presencia. Hemos contraído una deuda con la sociedad en la que vivimos, y nos obliga a actuar.
Esto es lo que deberíamos exigirnos si queremos construir un mundo mejor, en donde los derechos de todos sean respetados.

4. Los derechos humanos en el marco europeo
La Unión Europea tiene una participación activa en la promoción del desarrollo y cumplimiento de los derechos humanos. El 4 de noviembre de 1950 los gobiernos miembros del Consejo de Europa firmaron en Roma el Convenio para la protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales, que España ratificó el 4 de octubre de 1979 al adherirse como miembro del Consejo de Europa. Asimismo, ha creado una iniciativa para promover y defender la democracia y los derechos humanos: EIDHR (European Instruments for Democracy and Human Rights).
Por su parte, la Constitución española de 1978 se inspira en la Declaración Universal de los Derechos Humanos a la hora de interpretar los derechos y deberes fundamentales establecidos en ella, y especifica las garantías que se dan a través de los tribunales para garantizar su cumplimiento.

5. Amnistía Internacional
Amnistía Internacional trabaja para luchar contra los abusos de los derechos humanos y promover un cambio en las leyes que, a veces, tratan de legitimarlos. Es un organismo independiente de cualquier gobierno, ideología política o credo religioso, que cuenta con un millón y medio de personas afiliadas en todo el mundo y más de 4.000 grupos locales integrados por voluntarios.

Asia y los derechos humanos
En Asia, el marco legal para la protección de los derechos humanos sigue siendo muy frágil. Los sistemas de justicia penal, caracterizados por su ineficacia, proporcionan escasas reparaciones a las personas más vulnerables, como mujeres e indígenas, entre quienes sigue reinando la penuria y la discriminación. La corrupción policial, los conflictos armados, el terrorismo, la violencia contra las mujeres, el trabajo infantil, el elevado número de refugiados y desplazados internos es común en muchos países de este continente. Por otra parte, la pena de muerte sigue vigente en China, Singapur y Vietnam, y los defensores de los derechos humanos en la región pueden sufrir detenciones arbitrarias y amenazas contra su vida.

Informe de 2004

https://www.es.amnesty.org/